순상화산과 성층화산

화산은 그저 행성의 지표면에 뚫려 있는 구멍일 뿐입니다. 용해된 암석과 가스가 나갈 수 있는 곳 입니다. 이러한 현상을 분화라고 합니다. 이 과정은 주기적인 패턴을 따르는 경향이 있다. 마그마굄의 용해된 암석과 가스의 양이 점점 많아지면 압력이 분화하는 시점에 이를 때까지 증가하게 된다. 한번 분화한 후, 마그마굄은 다시 차기 시작한다. 화산에서 분출된 용암은 보통 빨리 응고한다. 연속적인 용암층이 주변 지역을 덮으면, 이것은 화산과 관련 있는 독특한 산 모양의 형태를 이루게 된다. 그러나 분화의 강도와 용암의 구성성분이 형성 물의 종류를 결정한다. 여러 가지 종류의 화산이 있지만 이 중에서도 가장 흔한 종류 중 둘인 순상화산과 성층화산에 대해 알아볼 것이다. 순상화산의 주요 특징을 살펴보자면, 이 종류의 화산의 특성을 가장 명백하게 나타내는 건 이름일 것이다. 순상 화산이 실제로 지구 표면에 놓인 거대한 방패를 닮았다는 것을 알 수 있을 것이다. 돔 모양의 거대한 산은 현무암으로 구성되어 있고, 화산들의 독특한 모양은 이것들의 특별한 분화 패턴의 결과물이다. 순상 화산은 보통 폭발적으로 분화하지 않고 용암이 중심 분화구에서부터 모든 방향으로 천천히 흘러나오는 경향이다. 현무암질 용암은 굉장히 액성이 높다. 그래서 그것은 식기 전에 꽤 먼 곳까지 도달할 수 있다. 그 결과, 이런 화산의 경사는 그렇게 가파르지 않은 경향이 있다. 경사각이 6, 7도를 넘는 일은 거의 없다고 한다. 작은 순상 화산은 일정 기간 동안 거의 멈추지 않는 분화로 인해 빠른 속도로 형성되는 반면, 큰 순상 화산은 훨씬 오래 걸린다. 어떤 경우에는 수백만 년 이상이 걸리기도 한다. 크기에 상관없이, 순상화산은 매우 자주 분화하는데 보통 2에서 3년에 한 번씩 일어난다고 한다. 하와이에 있는 화산인 Mauna Loa는 전형적이니 순상화산인데 산의 경사면이 그렇게 가파르지 않다는 것을 알 수 있다. 그 이유는 산의 정상 주위에 일련의 2차 분화구들이 있기 때문인데, 이들은 분화 중 중심 분화구와 함께 용암을 분출해서, 용암이 일반적일 때보다 훨씬 멀리 이동할 수 있게 한다. Mauna Loa 는 지구 상에서 가장 큰 화산이다. 정상이 해저의 기저부터 약 17㎞ 위에 있다. 하와이의 모든 섬이 이 같은 화산 활동의 결과로 형성되었다고 한다. 사실 이 지역엔 17개가 넘는 활동과 비활동 순상 화산이 있다. 순상화산이 있는 다른 모든 지역과 마찬가지로, 하와이도 열점 위에 놓여있다. 마그마가 뚫고 나갈 수 있을 정도로 얇은 지각의 부분을 말하는데 이것이 하와이 제도를 화산학자에게 인기 있는 연구 지역으로 만들었다고 한다. 분화가 격렬하지 않아 관찰하는 사람에게 큰 위협을 주지 않는다. 성층 화산에서는 이런 특성이 나타나지 않는데 이 화산은 지구 상에 존재하는 화산중 가장 많은 수를 차지하고 있다. 성층 화산은 안산암과 석영안산암질 용암을 분출하는 것이 특징이다. 이것들은 순상 화산의 현무암질 용암보다는 온도가 훨씬 낮고 점성이 높은 물질로 이루어져 있다. 그 결과, 성층 화산의 마그마는 보통 중심 분화구를 막게 된다. 샴페인 병의 마개와 비슷한 역할을 한다. 성층 화산이 한번 분화하는 데 시간이 훨씬 더 걸린다는 것을 의미하는데 이에 상응해 압력도 높아진다. 대부분의 성층 화산은 35에서 45년에 한 번씩 분화하지만 화산마다 다르다고 한다. 이런 종류의 화산이 분화할 때에는 굉장히 폭발적이라고 한다. 이렇게 분화한 경우는 St. Helens 산을 예로 들 수 있다. 이러한 분화 활동으로 인한 참회가 성층화산의 특징이다. 순상 화산과 마찬가지로, 분화하는 방식이 성층 화산 특유의 모양을 형성하는 원인이 된다. 용암과 화산재가 중심 분화구로부터 뿜어져 나오면, 이들은 주로 화산의 정상에 쌓이게 된다. 그 결과, 성층 화산은 굉장히 가파르고 대부분 원뿔 모양의 형태를 이루게 된다. 주로 많은 사람이 알고 있는 화산 모양이라고 한다.